IEA, 중동과 북아프리카 전력 소비 급증, 재생에너지 + 전력망 현대화 핵심 과제

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중동·북아프리카 지역은 냉방과 담수화 수요 급증으로 전력 소비가 폭발적으로 늘어나 향후 천연가스·재생에너지·전력망 현대화 투자가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

 

 

IEA, (원문) Electricity demand is surging across the Middle East and North Africa, driven by cooling and desalination needs.

https://www.iea.org/news/electricity-demand-is-surging-across-the-middle-east-and-north-africa-driven-by-cooling-and-desalination-needs

Electricity demand is surging across the Middle East and North Africa, driven by cooling and desalination needs - News - IEA

 

중동과 북아프리카 지역에서는 전력 소비가 최근 몇십 년 사이 급격히 늘었고, 앞으로도 더욱 가파르게 증가할 전망이다. IEA가 2025년 9월 발표한 보고서에 따르면, 이 지역은 전력 소비의 핵심 증가 동력으로 ‘냉방’과 ‘담수화’를 꼽았다. 

 

중동·북아프리카 지역에서는 냉방(cooling)과 담수화(desalination) 수요가 급증하면서 전력 수요가 폭발적으로 증가하고 있다.

2000년부터 2024년 사이 이 지역의 전력 소비는 3배로 증가했으며, 정부의 현재 정책대로라면 2035년까지 또 50% 가까이 추가 상승할 것으로 전망된다.

증가하는 수요를 감당하기 위해, 천연가스, 태양광, 원자력 등이 발주될 것이고, 석유 중심의 발전 비중은 점차 줄어들 것이다.

전력망 현대화(grid modernization), 지역 간 전력 계통 연계(interconnection), 에너지 효율화, 수요 반응(demand flexibility) 등이 앞으로 핵심 과제로 부상할 것이다.

2000년부터 2024년 사이, 중동·북아프리카의 전력 소비는 무려 3배 증가했으며, 인구 증가와 소득 상승이 그 배경이 되었다. 현재의 정책이 계속된다면, 2035년까지 이 지역의 전력 수요는 또 50% 가까이 더 늘어날 것으로 전망된다. 

이 증가분 중 약 40%는 냉방과 담수화에서 발생할 것으로 예상된다. 무더위가 일상화되고 물 부족 문제가 심각한 이 지역에서는, 냉방 수요가 거의 필수 요소로 자리 잡고 있고, 해수 담수화 설비도 필수 설비로 확대되고 있다. 

현재 이 지역 전력 믹스는 여전히 석유·천연가스 중심이지만, 정부들은 점점 석유 발전 비중을 낮추고 있다. 

예컨대, 석유 기반 발전 비중은 현재 약 20% 수준이지만, 앞으로는 5% 수준으로 줄일 계획이고, 천연가스가 성장 수요의 절반을 담당할 것으로 본다. 또 태양광(PV) 용량은 2035년까지 10배로 증가할 전망이며, 재생에너지 비중은 약 25% 수준까지 확대될 것으로 보인다. 원자력 발전도 세 배로 확대될 가능성이 있다. 

 

이와 더불어 전력 투자도 활발하다. 2024년 한 해에만 약 440억 달러가 이 지역 전력 부문에 투자되었는데, 2035년까지 이 수치는 또 50% 정도 더 증가할 전망이다. 

여기서 특히 강조되는 것은 전력망 현대화와 계통 연계 강화다. 현재 이 지역의 송배전 손실은 전 세계 평균보다 2배쯤 높으며, 이를 줄이지 못하면 전력 시스템의 안정성이 위협받을 수 있다. 

또한, 재생에너지를 효율적으로 통합하기 위해선 저장시스템(ESS), 수요 측 조절(flexibility), 천연가스 발전과 같은 탄력적 공급원이 필수적이다. 

에너지 효율, 특히 냉방기의 효율을 높이는 것도 매우 중요한 전략이다. 보고서에 따르면, 이 지역의 에어컨 평균 효율은 일본의 절반에도 못 미치는 수준이다. 만약 효율을 개선한다면, 전력 피크 수요 증가분을 지금의 이라크 전력 용량에 맞먹는 규모만큼 억제할 수도 있다고 한다. 

만약 지역 국가들이 다각화 시나리오를 따르지 못하고 전력 시스템이 계획만큼 빠르게 전환하지 않는다면, 2035년까지 석유 및 가스 발전 수요가 지금보다 25% 이상 늘고, 석유·가스 수출 수익이 연간 800억 달러 이상 감소할 수 있으며, 수입 비용이 200억 달러 더 늘어날 가능성도 제시된다. 

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